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Séisme en vue dans le plus populaire des sports de combat ! A en croire l’« Asahi Shimbun », le grand quotidien japonais, qui consacre un éditorial à la question, « la fédération internationale de judo a décidé d’introduire un système de classement mondial » et « de nouveaux tournois internationaux seront créés, avec des primes individuelles versées aux vainqueurs ». Autrement dit, le judo va jouer au tennis. La fédération espère ainsi que les compétitions deviendront plus intéressantes, et qu’elles pourront attirer l’argent des chaînes de télé. Aujourd’hui, la compétition est trop inégale. Dans cette discipline où les Français font bonne figure, le quotidien estime que le judo a « besoin des athlètes occidentaux. Au Japon, les judokas sont financièrement soutenus par leurs écoles ou leurs entreprises. Mais, à l’Ouest, les athlètes sont basés dans des clubs » où l’argent arrive moins facilement.
Ces changements pourraient toutefois compliquer la vie des judokas en alourdissant leur planning de compétitions. L’« Asahi » cite ainsi le grand champion Tadahiro Nomura, médaillé d’or lors de trois jeux Olympiques, qui a pris une année de repos avant les Jeux d’Athènes en 2004. Ou l’athlète cinq fois médaillée Ryoko Tani, qui aurait eu du mal à prendre son congé maternité avec un tel dispositif. Mais « le Japon ne peut pas continuer à tenter d’imposer sa tradition et son esthétique au reste du monde du judo. Le judo a besoin de stratégies à la fois innovantes et flexibles pour la croissance ». Il serait urgent de changer les règles au bénéfice des athlètes. Avec une sorte de « travailler plus pour gagner plus » obligatoire.